As leis da física são as mesmas para qualquer referencial inercial, e a velocidade da luz independe da fonte emissora e de quem a recebe, sendo ela (velocidade da luz)
constante em todos os sistemas inerciais de referência.
Os postulados citados acima, propostos por Albert Einstein, foram os pilares para o desenvolvimento da Teoria da Relatividade Especial, que tem como uma de suas implicações a contração do comprimento.
A expressão matemática a seguir relaciona o comprimento L que é medido para um referencial x que se encontra em movimento em relação ao referencial x’ e o comprimento L’ (medido em x’).
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O comprimento relativístico
L = comprimento medido no referencial x (m)
L’ = comprimento medido no referencial x’ (m)
u = velocidade relativa entre o referencial x e x’ (m/s)
c = velocidade da luz no vácuo (m/s)

Se o rapaz de azul (fixo em relação ao carro) for medir o tamanho do carro, e se o mesmo estiver com velocidade próxima a da luz; ele poderá observar que o carro ficará menor em relação a uma medida feita deste carro quando ele estiver fixo com relação ao rapaz.
Ao medir o comprimento em um referencial em relação ao referencial de um determinado corpo em movimento, esta medida será menor do que o comprimento medido no referencial em relação ao qual o corpo se encontra em repouso e a contração sofrida por este corpo ocorre na direção do movimento.
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