A eletrização gerada por atrito do pente
O estudo sobre a eletrização teve início no século VI a.C., quando o filósofo grego Tales de Mileto observou que um pedaço de âmbar após ser atritado com uma pele de animal, adquiriu capacidade de atrair corpos leves.
Atualmente sabemos que toda e qualquer substância pode exibir comportamento semelhante ao âmbar. A palavra âmbar em grego é correspondente a élektron, dessa forma quando um corpo está se comportando como o âmbar atritado com a pele de animal, dizemos que o corpo encontra-se eletrizado.
Quando um corpo está eletrizado, ele exerce atração sobre qualquer outro corpo, independente de ser leve ou pesado. Exemplo: um pente, atritado com os cabelos de uma pessoa, atrai pequenos pedaços de papel.