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Descoberta pelo físico francês Charles Augustin de Coulomb, essa lei diz respeito à intensidade da interação entre as cargas elétricas, sejam elas positivas ou negativas. Antes mesmo da descoberta dessa lei já se tinha o conhecimento sobre a atração e repulsão entre cargas elétricas. Sabendo que cargas de mesmo sinal se repelem e de sinais contrários se atraem, Charles realizou, no ano de 1780, uma série de experimentos na tentativa de quantificar a intensidade da força com que as cargas elétricas se atraiam ou se repeliam. Com seus experimentos ele chegou à seguinte conclusão:

A força elétrica entre as cargas puntiformes (corpos de dimensões desprezíveis) é diretamente proporcional ao produto das cargas elétricas e inversamente proporcional ao quadrado da distância existente entre elas.

Em escrita matemática, essa lei pode ser apresentada através da seguinte equação:

Onde:

• K é chamado de constante eletrostática, cujo valor depende do meio em que as cargas elétricas se encontram. No vácuo e no ar essa constante tem valor igual a:

K = 9,0 x 10⁹ N.m²/C²

• q₁ e q₂ são os valores das cargas elétricas.

No Sistema Internacional de Unidades, a intensidade da força é dada em newtons (N), a distância em metros e a carga elétrica tem como unidade o coulomb (C), uma homenagem ao físico Charles Coulomb.