O estudo das plantas data épocas bem antigas, quando o homem passou a analisá-las de acordo com a presença/ausência de venenos e benefícios para a saúde. Assim, em 1979, juntamente com os cursos de Biologia, foi reconhecida como ciência, sendo esta denominada "Botânica".
Estes seres eucariontes, multicelulares e autotróficos fotossintetizantes puderam ocupar os mais diversos ambientes, devido a algumas adaptações que adquiriram ao longo da evolução. Células protetoras das estruturas formadoras de gametas – os gametângios; e retenção do zigoto dentro do gametângio masculino são duas características que permitiram o sucesso dos vegetais em meio terrestre.
O Reino Plantae é dividido em dois grandes grupos:
- criptógamas, abrigando as briófitas e pteridófitas;
- fanerógamas, abrigando as gimnospermas e angiospermas.
As angiospermas são as plantas que predominam nosso planeta; sendo baseado nesta subclasse de fanerógamas que a morfologia, anatomia, histologia e fisiologia vegetal são estudadas.
Conhecer tais características permite com que compreendamos melhor os organismos responsáveis pela entrada de oxigênio e também energia em um ecossistema, ao transformarem a energia luminosa em energia química; e serem fonte de alimento dos consumidores primários, na cadeia alimentar.
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